虚拟偶像发展史：虚拟偶像，会有光明的未来吗？

普通群众都已察觉到虚拟偶像时代的到来。二次元选秀综艺列队而来，虚拟偶像直播层出不穷，大众看的是新奇与热闹。而对于虚拟偶像业内的人来说，更多的是思考，未来发展的重点是什么？

虚拟偶像十三年国内大小厂纷纷进场

初谈虚拟偶像，始终绕不开初音未来和洛天依。这两位代表不仅具有极高的市场占有率和超高人气，且对虚拟偶像发展的进程和方向，也产生了深远的影响。 2007年作为世界首个真正意义上的虚拟偶像初音未来诞生了，她的原型是一个用于语音合成技术的音源库。她的独特之处是奠定了虚拟偶像的养成型孵化模式。粉丝直接参与创造价值，并进行线上分享和传播。这一关系下，“我支持偶像”变成了“我制作偶像”，她的走红火热恰恰是符合当代年轻人在追求个性、自由和话语权的文化内核。 官方引导下，日本网友对初音未来进行了大量同人创作，按自己喜好赋予其设定、故事，塑造成自己喜欢的模样。

几轮集体共创后，初音未来进化成了拥有多版人设、形象的出道偶像。她在世界各地举办演唱会，接下无数商业代言。万千宠爱加身，初音被粉丝亲切称为“公主殿下”。 2012年，这种模式五年后，在中国本土化落地。洛天依的专属声库正式落地，我们迎来国内第一款虚拟形象到来。出道后，她的发展速度同样迅猛，留下了《权御天下》《刀剑如梦》等代表作，顺利登上湖南卫视、央视等主流舞台，取得了一定大众知名度。

接下来的几年，国内外都有不少团队复制“洛天依、初音未来”虚拟歌姬的模式，可惜鲜少有成功。这条跑道上很少再有能跑出位的选手。随着用户对虚拟偶像交互性体验的提升，虚拟主播应运而生。 2016年年末，虚拟主播绊爱亮相Youtube，凭借蠢萌设定和犀利画风圈粉众多。不同于初音未来、洛天依，绊爱除投稿视频内容外，还可以通过直播和用户进行即时交流，带来更深层的互动体验。 到2018、2019年，在短短两三年时间中，虚拟主播队伍急速扩张，光在日本数量就已破万，在不同直播平台玩得风生水起，辉夜月、电脑少女小白等顶流代表强势崛起，共同开启“虚拟主播元年”。 这一时期，中国也迎来了拓荒性的发展。B站最先推出虚拟次元计划，孵化出国内初代虚拟UP主小希。其实仍是借鉴日本模式，没能展现出独特吸引力，市场反响平平。但随着新媒介渠道的拓展，技术不断的创新完善。国内有实力有技术的大厂阿里、百度、B站、虚谷未来科技纷纷进场。 2020年，虚拟偶像圈层耕耘多年的生态已臻成熟，早有全面爆发之势。随着短视频、电商直播的火热，虚拟偶像面临更广阔的大众舞台，在探索商业变现的无线可能中，也面临新的挑战。当下“虚拟偶像的江湖”仍在继续，且故事远比大众想象的精彩。 

从模仿制造到独特定位虚拟偶像另辟蹊径跑出特色

事实上，摆脱御宅文化的刻板标签，是虚拟偶像发展的一大趋势。在国内特定的文化土壤下，孵化出了一批极具本土属性的虚拟主播。 由蔡明老师扮演的白毛萝莉菜菜子，出道便迅速圈下40多万粉丝。她的首秀直播登上站内人气榜榜首，#蔡明 菜菜子#的微博话题空降热搜。除二次元粉，菜菜子成功撬动起用户增量市场，吸引了许多新用户围观、试吃。

从解决造型设计到轻化应用挑战点一直在变

虚拟偶像发展十三年， 既经历了低谷，也有过无数高光时刻。做虚拟偶像当然难。只不过在不同阶段，遇到的难点在发生变化。正因如此，整个产业始终处于发现问题、解决问题的动态发展中。 在2007年前后，初代虚拟偶像刚起步时遇到的难点是造型设计。由于没有成熟的参考案例，研发团队只能以动画、漫画为参考，尽可能贴合多数受众的审美。即便是初音未来，也出现过不少被人诟病的崩坏图。 而随着建模、驱动、渲染等标准技术的优化，虚拟人造型越来越亮眼。优秀虚拟主播大多使用类似CG动画级别的高模技术，其中包括动态骨骼和实时演算技术，确保在镜头前表现自然表情。材质渲染技术，则保证了皮肤、毛发以及衣物的逼真质感，提供舒适的视觉体验。

所以，从设计水平与实现能力上来说，造型早不是阻碍虚拟偶像产业发展的绊脚石。现在大家更多面临的是应用困难，难点从“如何做出虚拟人”转移到了“如何展现虚拟人”。

事实上，虚拟偶像在直播平台营业频率低，还受限于技术过“重”。播一场需要足够时间准备，甚至对空间、场地都有要求，运营成本较高。

内容布局为虚拟偶像商业化带来N种未来

其实大家都清楚技术并不能直接生产内容，但能够提供无数新的可能性。虚拟偶像早已完成了验证市场容量和用户培养阶段，进入全面拓展商业的第二阶段。 目前，粉丝经济仍是虚拟偶像变现的主要手段。初音未来、洛天依、绊爱等顶流代表，基本都是靠演出、授权、广告、周边获取收益。和真人偶像一样，这种变现方式具有条件限制和无法打破的壁垒。相较于塔尖，塔基部分的腰尾部选手更能准确反映行业生态。由于多数虚拟人无法迅速，甚至不能完成庞大流量积累，商业化过程走得格外艰难，最终导致外界出现“虚拟偶像不值钱”的刻板判断。 事实上，虚拟偶像在类型迭代过程中，逐渐探索出了电商带货、实景应用、定制服务一系列新的商业玩法。